HALIFAX, N.-É. :Les scientifiques canadiensont d’immenses étendues océaniques à explorer, mais disposent d’un accès limité aux navires capables de les y emmener. La solution proposée par le MEOPAR pour relever ce défi est l’infrastructure modulaire de recherche océanographique (MORI) : une alternative à la recherche sophistiquée menée à bord de navires et une occasion pour les scientifiques et le secteur privé de collaborer afin d’approfondir notre compréhension de l’océan.
Le concept MORI envisage un système modulaire de laboratoires et d’infrastructures de recherche transportables et interopérables, pouvant être utilisés selon diverses combinaisons à bord d’une gamme de navires non spécialisés. Cet équipement portable permet de transformer temporairement des navires industriels polyvalents, tels que l’Atlantic Condor, en navires de recherche sophistiqués, alliant des infrastructures scientifiques sur mesure à la vaste expertise en mer des équipages industriels. L’approche créative de MORI offre également la possibilité d’être plus flexible, plus économique et plus évolutive que l’achat ou la construction d’une nouvelle flotte de navires de recherche spécialisés.
Irving Shipbuilding soutient la construction des laboratoires marins mobiles MORI à hauteur de 2 millions de dollars, dans le cadre de son engagement en faveur des retombées industrielles et techniques pris au titre de la Stratégie nationale de construction navale. À ce jour, Irving Shipbuilding a consacré plus de 20 millions de dollars à des investissements dans la « proposition de valeur » visant à créer une industrie maritime durable à travers le Canada. En plus de ce financement, MEOPAR s'est engagé à verser une contribution d'un million de dollars pour soutenir les campagnes de recherche en mer.
Parmi les technologies et les équipements mobilisés à bord de l’Atlantic Condor figure un dispositif en A sur mesure, conçu et fabriqué par une équipe de 75 personnes chez Hawboldt Industries, à Chester, en Nouvelle-Écosse. Habituellement utilisé pour la mise à l’eau et la récupération de véhicules télécommandés (ROV) en eaux profondes, cet équipement a été modifié par Hawboldt afin de répondre spécifiquement aux exigences scientifiques particulières de cette mission de recherche. Au cours de la campagne, le châssis en A a été largement utilisé pour déployer plusieurs ensembles d’instruments océanographiques hautement sophistiqués qui aideront les scientifiques à mieux comprendre notre environnement océanique dynamique.
Véritable exemple de collaboration concrète, la phase de démonstration et de développement du projet MORI rassemble des partenaires issus de l’industrie, du monde universitaire et des pouvoirs publics, tout en soutenant la recherche scientifique à travers tout le Canada. Elle donne un aperçu des avantages que pourrait apporter, à l’échelle nationale, une coordination de l’accès aux infrastructures de recherche en mer pour les acteurs de tous les secteurs, de toutes les disciplines et de toutes les régions.
Photos de Dariia Atamanchuk, Jenni Tolman et Lina Garcia
Le MORI achève sa première saison de croisière
Le Dr Dariia Atamanchuk, de l’université de Dalhousie, dépend fortement de l’accès à des navires de recherche pour répondre aux questions qui animent ses travaux. Depuis 2016, elle et le groupe CERC Ocean de l’université de Dalhousie étudient les interactions entre l’atmosphère, la surface de la mer et les profondeurs océaniques dans l’Atlantique Nord, en utilisant une plateforme de profilage sous-marine appelée « SeaCycler » pour mesurer les propriétés chimiques, physiques et biologiques de l’eau de mer.
Soucieux de mieux comprendre les mécanismes à l'origine de l'absorption massive de dioxyde de carbone dans la région — un processus qui régule le climat terrestre —, le groupe a récemment équipé le SeaCycler de nouveaux capteurs et conçu une nouvelle station d'amarrage dédiée au carbone, qui lui permettra d'échanger des informations par voie acoustique et de transmettre des données à terre par satellite. Il fallait donc les tester.
Dans le cadre de la première saison du programme MORI, Atamanchuk a pu diriger une campagne de 10 jours à bord de l’Atlantic Condor, au cours de laquelle l’équipe a prélevé des échantillons d’eau et déployé des mouillages sur le plateau néo-écossais dans le cadre du projet « Northwest Atlantic Biological Carbon Pump » de l’Ocean Frontier Institute. Le fait de pouvoir tester les performances du SeaCycler dans ces conditions s’est avéré crucial pour son succès futur, et les données recueillies les aideront à se préparer à un prochain déploiement en mer du Labrador.
CITATIONS :
« Le projet MORI démontre d’ores et déjà l’intérêt d’une approche coordonnée pour comprendre ce qui se passe dans l’océan. Il associe une technologie scientifique sur mesure, des équipages canadiens très expérimentés, habitués à travailler dans l’environnement exigeant de la mer, et des chercheurs issus de diverses institutions. C’est en réunissant ces personnes et leurs expertises respectives que nous pouvons faire progresser le plus efficacement possible la recherche scientifique de niveau mondial au Canada. La clé réside dans une approche collaborative et une nouvelle approche technologique de la recherche océanographique, qui permettent aux organismes gouvernementaux, aux chercheurs universitaires et au secteur privé de mettre en commun leurs compétences et leurs outils. Le soutien d’Irving Shipbuilding a été essentiel pour y parvenir. » Dr Doug Wallace, directeur scientifique du Réseau des centres d’excellence pour l’observation, la prévision et la réponse en milieu marin (MEOPAR)
« L’initiative MORI et des navires tels que l’Atlantic Condor ouvrent tout un éventail de nouvelles possibilités pour mener des recherches océanographiques multidisciplinaires sur la côte est du Canada. Enfin, après avoir compté pendant des années sur nos partenaires internationaux et leurs navires, nous avons désormais l’opportunité de mener nos propres recherches à bord d’un navire canadien moderne et performant. Être à la pointe de la recherche océanographique et jouer un rôle de premier plan dans ce domaine : voilà ce qui fait la renommée de l’université Dalhousie, et l’initiative MORI nous permet justement d’y parvenir ! »
Dr Dariia Atamanchuk,Université Dalhousie
« Nous ne nous contentons pas de construire des navires : nous investissons également dans de nombreux projets de recherche menés en collaboration avec les scientifiques talentueux du MEOPAR et de l’université Dalhousie. Aujourd’hui, nous célébrons le lancement d’une nouvelle initiative maritime qui vise à pallier la pénurie de navires de recherche disponibles et à permettre la réalisation de travaux scientifiques essentiels sur des enjeux majeurs tels que le changement climatique. La mer du Labrador est un environnement unique et il est important de comprendre comment et pourquoi elle absorbe des quantités aussi importantes de carbone. Irving Shipbuilding est heureux d’apporter une contribution de 2 millions de dollars qui permettra aux chercheurs marins de prendre la mer avec des laboratoires modulaires. » Kevin Mooney, président d’Irving Shipbuilding
« Voici un nouvel exemple du succès de la Stratégie nationale de construction navale et de notre engagement à continuer d’innover, afin de garantir que les Néo-Écossais et les Canadiens de la région de l’Atlantique soient à l’avant-garde de l’économie bleue. Les laboratoires marins mis en place dans le cadre du programme MORI permettent aux chercheurs de mener d’importantes recherches océanographiques qui contribuent à la protection de nos océans et de notre environnement. » Darren Fisher – Député de Dartmouth – Cole Harbour
« Le projet MORI illustre parfaitement la collaboration entre le secteur privé et les chercheurs scientifiques pour faire progresser l’innovation dans l’écosystème des technologies océaniques. Je me réjouis de voir ces retombées positives s’étendre à de multiples secteurs afin de développer notre économie bleue, du transport maritime à l’énergie. À mesure que le projet avance, nous nous réjouissons de collaborer avec MEOPAR et Atlantic Towing dans le cadre du projet MORI. »
Melanie Nadeau, PDG de COVE
« MORI constitue une approche remarquable face à un problème grave : le manque d’accès aux navires pour les océanographes jouant un rôle essentiel. MEOPAR a eu la vision de réunir des scientifiques, des armateurs et des fabricants d’équipements de recherche – un groupe dont les membres n’interagissent généralement qu’en série – qui travaillent désormais côte à côte sur l’ensemble de la mission de recherche. Pour Hawboldt, en tant que premier fabricant nord-américain de grues et de treuils maritimes, cela nous permet non seulement d’apporter une expertise précieuse à la réussite de la mission, mais aussi d’acquérir de nouvelles connaissances qui nous aident à améliorer nos équipements. Nous sommes ravis de contribuer à la prochaine évolution de MORI. » Dylan Wells, directeur général de Hawboldt Industries
CONTACTS :
Allison Saunders
Le réseau MEOPAR
902-292-9362
Mary Keith
Chantier naval Irving
506-650-8209
