Après plus d'une décennie à la tête du réseau, Ron Pelot, directeur scientifique adjoint de MEOPAR, a quitté ses fonctions. Il a contribué à la création, au soutien et à l'orientation du réseau tout au long de deux cycles de financement, en mettant à profit son expertise professionnelle, son expérience et sa sagesse.
M. Pelot est impliqué dans le projet MEOPAR depuis ses tout débuts, lorsque le directeur scientifique Doug Wallace et le professeur Keith Thompson, de l’université Dalhousie, ont sollicité son aide pour élaborer le concept de la candidature initiale de MEOPAR au programme de financement des Réseaux de centres d’excellence (RCE) du Canada. Il a apporté un point de vue unique, nourri par son expérience au sein d’un précédent RCE, GEOIDE, ainsi que par son expertise en recherche interdisciplinaire sur les risques et la modélisation du transport maritime côtier. Lorsque la proposition a été retenue, le conseil d’administration de MEOPAR l’a invité à rejoindre l’organisation en tant que directeur scientifique adjoint.
« MEOPAR, et moi-même, avons une immense dette de gratitude envers Ron pour ces dix années de travail acharné », a déclaré Doug Wallace, directeur scientifique de MEOPAR. « C’est à Ron que l’on doit d’avoir insufflé l’esprit de « réactivité » à MEOPAR et d’en avoir fait un axe central de notre réseau. Il nous a également permis de tenir le coup grâce à son sens de l’humour unique. »
Les contributions de Pelot ont rayonné dans l’ensemble du réseau ; il est difficile de trouver un programme du MEOPAR qui n’ait pas bénéficié de ses idées. Parmi ses réalisations majeures, on peut citer son rôle déterminant dans la création du « Response Core » de MEOPAR, l’un des trois pôles de recherche de l’organisation, ainsi que la mise en place de la structure des « communautés de pratique » (CoP) de MEOPAR, qui mettent en relation chercheurs et utilisateurs finaux à travers le Canada. Il est également l’un des fondateurs et continue de codiriger le Forum canadien sur les risques liés au transport maritime CdP ainsi que le groupe « Coast and Ocean Risk Communication » CdP.
« Je suis fier d’avoir contribué à façonner le réseau véritablement national que MEOPAR est devenu », a déclaré M. Pelot. « Cela a permis à tous ces chercheurs de se réunir, au-delà des frontières entre universités et secteurs. Cela a également créé des liens entre les disciplines, notamment au sein du pôle “Response Core”, où de nombreux projets s’intéressent à la manière d’exploiter la masse de données disponibles, d’orienter et d’utiliser les exercices de modélisation, et de tirer le meilleur parti des résultats pour éclairer les décisions et les politiques. »
Stephanie Chang (professeure à l'Université de Colombie-Britannique) a travaillé en étroite collaboration avec Pelot au fil des ans en tant que responsable du pôle d'intervention du MEOPAR.
« Le leadership constant et solidaire de Ron en tant que directeur scientifique adjoint a été essentiel à la mise en œuvre de la vision de MEOPAR tout au long d’une décennie de croissance et de changement », a déclaré Chang. « J’apprécie tout particulièrement le sens aigu de Ron pour repérer les opportunités, nouer des collaborations, prendre des décisions pragmatiques et naviguer dans les méandres de la bureaucratie – ainsi que sa capacité à tout coordonner pour faire avancer les choses, que ce soit à l’échelle d’un projet, du « Response Core » ou d’initiatives à l’échelle du réseau telles que les « Communautés de pratique ». »
Malgré ses nombreuses responsabilités en dehors du MEOPAR, en tant que chercheur et professeur, M. Pelot s'est révélé être un membre fiable et respecté de l'équipe du MEOPAR, toujours prêt à intervenir lorsque le réseau en avait besoin. Ainsi, M. Pelot a notamment assumé le poste de directeur exécutif pendant un certain temps après le décès soudain du directeur exécutif Neil Gall.
« Je tiens à saluer la valeur de son sang-froid et de sa sagesse discrète, en particulier dans les moments difficiles et éprouvants où il a su prendre les rênes pour maintenir le cap », a déclaré Wallace.
Alors qu'il quitte ses fonctions au sein de MEOPAR, M. Pelot se lance dans de nouveaux projets, dont plusieurs portent sur les impacts du transport maritime sur l'environnement marin et sur les capacités de recherche et de sauvetage dans le Nord. Vous pouvez suivre l'actualité de ces travaux menés par le Maritime Risk and Safety Group de l'université de Dalhousie ici.
« Travailler avec MEOPAR a été une expérience très enrichissante, tant sur le plan personnel que professionnel », a déclaré M. Pelot. « Le succès du réseau, à travers ses réalisations et le renforcement des capacités, est remarquable. Mais ce qui m’a particulièrement satisfait, ce sont les collaborations et les interactions personnelles avec le formidable personnel de MEOPAR, les différents membres des comités et tous nos partenaires du secteur privé et des pouvoirs publics. »
Robert Walker, Neil Gall, Doug Wallace et Ron Pelot, photographiés au Point Pleasant Park à Halifax, en Nouvelle-Écosse, en 2015
