by Jamie Contos
Canadian marine ecosystems are facing a plethora of challenges, but with forward-thinking solutions, it’s possible to get ahead of them. The future of ocean health depends on innovative research and collaborative projects that will pioneer the next phase of Canadian ocean science.
That’s why the Marine Environmental Observation, Prediction and Response Network (MEOPAR) is dedicated to supporting the next generation of marine professionals and their research initiatives through the Postdoctoral Fellowship (PDF) Awards.
Covering four challenge areas – Ocean Observation, Forecasting/Projection, Coastal Resilience, and Marine Operations/Transportation – projects awarded with PDF funding will complete relevant research activities while honouring MEOPAR’s objective to connect partners, resources, and expertise to combat risks and take advantage of opportunities in the changing marine environment.
By supporting researchers whose work not only responds to today’s marine issues but also inspires the next generation of ocean professionals, the PDF Awards ensure that impactful, diverse research continues to advance national priorities in the ocean sector.
The Postdoctoral Fellowship Awards and 2025/2026 Recipients
With the aim to empower postdoctoral fellows in marine research by enabling them to take full advantage of professional development and career-building opportunities, the PDF Awards were launched in 2018. Since its inception, three cohorts of researchers have been partially funded (a top-up of $ 20,000 per year for up to 2 years) through PDF — in 2018, 2019, and 2020. Now, under the Strategic Science Fund (SSF), new fully funded ($70,000/year for a 2 year stipend for PDF + $10K for research fund) PDF projects have been selected for the 2025-2026 year.
These projects offer opportunities for outstanding early-career PhD holders to join the MEOPAR network and conduct innovative, full-time and collaborative research aligned with federal priorities in Canada. These projects foster new leaders who contribute to addressing challenges in the ocean sector through opening new connections with other researchers, supporting collaborative opportunities and creating possibilities to carry out research outside of the traditional academic system.
Join MEOPAR in celebrating the four postdoctoral fellows and initiatives that have been selected as the recipients of the 2025 PDF awards:
Fisheries Futures: Strengthening Food Sovereignty and Resilience in Arctic Coastal Communities
Meghan Brockington, University of Montreal
Arctic communities face escalating challenges from climate change, limited infrastructure, and high reliance on market foods, which threaten traditional harvesting practices, food security, and food sovereignty. This project investigates the transformative potential of inshore fisheries and marine infrastructure developments to advance food sovereignty, sustainable livelihoods, and community resilience in Inuit Nunangat.
Analysis of the Contribution of Canadian Blue Schools to Ocean Education in Ontario (Analyse de la contribution des Écoles Bleues Canadiennes à l’éducation océanique en Ontario)
Anna Cecilia De Alencar Reis, University of Ottawa
Blue Schools are certified to integrate ocean literacy into their curriculum, promoting ocean-related skills, knowledge, and values for students, as well as encouraging critical reflection on the relationship between humanity and the ocean. This project aims to analyze the educational activities of Canada’s Blue Schools (CBS) to identify how they foster youth engagement in addressing ocean-related climate challenges. These results could enrich the Blue Schools program and inspire new educational strategies in Canada and internationally.
Coastal Erosion and Sediment Transport Dynamics Around an Arctic Harbour (Umiujaq, Nunavik): Analyzing the Influence of Storms and Relative Sea Level on an Emergent Coast
Zahra Gholami, L’Université du Québec à Rimouski (UQAR)
As diminishing sea ice increases Arctic marine traffic and tourism, the demand for sustainable infrastructure grows. Incorporating Inuit Traditional Knowledge that provides valuable insights into historical shoreline dynamics and storm impacts, this research aims to quantify sediment transport around Arctic harbours, predict coastal evolution under various climate scenarios, and create hazard maps to guide sustainable decision-making for emergent coasts. The findings will address critical global questions about Arctic coastal responses to environmental changes and long-term port accessibility.
SNOWMASS: Scalable Network of Observations With Multi-sensor and Multi-frequency Altimetry for Snow Studies
Renée Mie Fredensborg Hansen, University of Calgary
Snow on sea ice plays a critical role in the Earth’s climate system; its reflective properties determine whether solar radiation is reflected or absorbed, and its insulating properties regulate the growth and decay of sea ice. Gathering data and conducting research on snow brings with it complexities due to its variable nature. Remote sensing is necessary, yet current methods are inconsistent. The SNOWMASS project will use a combination of field observations and airborne and satellite data to help understand current research limitations as well as develop a new standard for accurate data retrieval methods.
Are you a postdoctoral fellow with a passion for ocean research? Do you know of a prospective applicant that may be eligible for the PDF Awards?
Applications for the next round of PDF Awards will be opened in 2026 for the 2027 season. Keep an eye on the MEOPAR Call to Proposal webpage to be the first to know when the next round of PDF Awards opens.
If you’re not involved in academia, you can still help inspire the next generation of ocean researchers by spreading the word about the program and supporting current projects by keeping up with the latest work.
Visit MEOPAR stories to read about more transformative collaborative ocean research initiatives.
Soutenir l’innovation en science océanique grâce aux bourses postdoctorales pour l’avenir des écosystèmes marins canadiens
Les écosystèmes marins canadiens sont confrontés à une multitude de défis, mais grâce à des solutions novatrices, il est possible de les anticiper avec efficacité. L’avenir de la santé des océans repose sur des recherches avant-gardistes et des projets collaboratifs qui ouvriront la voie à la prochaine phase de la science océanique au Canada.
C’est dans cette optique que le Réseau d’observation, de prévision et d’intervention en milieu marin (MEOPAR) s’engage à soutenir la prochaine génération de professionnels marins et leurs initiatives de recherche à travers les bourses postdoctorales.
Couvrant quatre domaines de défi, à savoir observation des océans, prévision/projection, résilience côtière et opérations/transport marins, les projets financés par les bourses s’attachent à réaliser des activités de recherche pertinentes tout en respectant l’objectif du MEOPAR de favoriser la synergie entre partenaires, ressources et expertise, afin de lutter contre les risques et de tirer parti des opportunités dans un environnement marin en constante évolution.
En soutenant des chercheurs dont le travail répond non seulement aux enjeux marins contemporains, mais qui inspirent également la future génération de professionnels des océans, les bourses postdoctorales garantissent que des recherches diversifiées et percutantes continuent de faire progresser les priorités nationales dans le secteur océanique.
Les bourses postdoctorales et les récipiendaires 2025-2026
Dans le but d’autonomiser les chercheurs postdoctoraux en recherche marine, en leur permettant de tirer pleinement parti des opportunités de développement professionnel et de construction de carrière, les bourses postdoctorales ont été instaurées en 2018. Depuis leur création, trois cohortes de chercheurs ont bénéficié d’un financement partiel par le biais de ces bourses pour les années 2018, 2019 et 2020. Aujourd’hui, sous l’égide du Fonds stratégique pour la science (FSS), de nouveaux projets de bourses entièrement financés ont été sélectionnés pour l’année 2025-2026.
Ces projets offrent des opportunités aux détenteurs de doctorat en début de carrière, leur permettant de rejoindre le réseau du MEOPAR et de mener des recherches innovantes, à temps plein et collaboratives, en adéquation avec les priorités fédérales au Canada. Ces initiatives favorisent l’émergence de nouveaux leaders qui contribueront à relever les défis du secteur océanique en établissant de nouvelles connexions avec d’autres chercheurs, en soutenant des opportunités collaboratives et en créant des possibilités de mener des recherches en dehors du cadre académique traditionnel.
Joignez-vous au MEOPAR pour célébrer les quatre chercheurs postdoctoraux et les initiatives sélectionnées comme récipiendaires des bourses postdoctorales 2025 :
Analyse de la contribution des Écoles bleues du Canada à l’éducation océanique en Ontario
Anna Cecilia De Alencar Reis, Université d’Ottawa
Les Écoles bleues sont certifiées pour intégrer l’éducation océanique dans leur curriculum, promouvant des compétences, des connaissances et des valeurs liées aux océans pour les élèves, tout en encourageant une réflexion critique sur la relation entre l’humanité et l’océan. Ce projet vise à analyser les activités éducatives des Écoles bleues du Canada afin d’identifier comment elles favorisent l’engagement des jeunes face aux défis climatiques liés aux océans. Ces résultats pourraient enrichir le programme des Écoles bleues et inspirer de nouvelles stratégies éducatives tant au Canada qu’à l’international.
Dynamique de l’érosion côtière et du transport sédimentaire autour d’un port arctique (Umiujaq, Nunavik) : Analyse de l’influence des tempêtes et du niveau relatif de la mer sur une côte émergente
Zahra Gholami, Université du Québec à Rimouski (UQAR)
Alors que la diminution de la glace de mer accroît le trafic maritime et le tourisme en Arctique, la demande pour des infrastructures durables augmente. En intégrant les connaissances traditionnelles inuit, qui fournissent des aperçus précieux sur les dynamiques historiques des rivages et les impacts des tempêtes, cette recherche vise à quantifier le transport sédimentaire autour des ports arctiques, à prédire l’évolution côtière sous divers scénarios climatiques et à créer des cartes de risques pour guider la prise de décisions durables concernant les côtes émergentes. Les résultats aborderont des questions mondiales critiques concernant les réponses côtières arctiques aux changements environnementaux et l’accessibilité à long terme des ports.
SNOWMASS : Réseau évolutif d’observations avec altimétrie multi-capteurs et multi-fréquences pour les études sur la neige
Renée Mie Fredensborg Hansen, Université de Calgary
La neige sur la glace de mer joue un rôle crucial dans le système climatique de la Terre ; ses propriétés réfléchissantes déterminent si le rayonnement solaire est réfléchi ou absorbé, et ses propriétés isolantes régulent la croissance et la fonte de la glace de mer. La collecte de données et la recherche sur la neige présentent des complexités en raison de sa nature variable. La télédétection est nécessaire, mais les méthodes actuelles manquent de cohérence. Le projet SNOWMASS utilisera une combinaison d’observations sur le terrain et de données aériennes et satellitaires pour aider à comprendre les limites actuelles de la recherche et développer une nouvelle norme pour des méthodes précises de collecte de données.
Êtes-vous un chercheur postdoctoral passionné par la recherche océanique ? Connaissez-vous un candidat potentiel pour les bourses postdoctorales ?
Les candidatures pour le prochain cycle s’ouvriront en 2026 pour la saison 2027. Pour ne rien manquer sur le lancement des nouvelles bourses, consultez régulièrement la page d’appel à propositions du MEOPAR.
Même si vous n’êtes pas du milieu académique, vous pouvez inspirer la prochaine génération de chercheurs océaniques en partageant des informations sur le programme et en soutenant les projets en cours.
Consultez le site web du MEOPAR pour découvrir d’autres initiatives de recherche océanique collaborative transformantes.
