Grâce aux connaissances communautaires, au leadership des jeunes et à un financement pouvant atteindre 150,000 dollars par an, le Canada commence à développer les sciences de la mer sur la base de la confiance, et pas seulement de la technologie.
Au Canada, le financement de la recherche s’est longtemps concentré sur les établissements d’enseignement postsecondaire. Pourtant, la recherche communautaire joue un rôle tout aussi essentiel pour comprendre nos eaux, nos écosystèmes et les répercussions des changements climatiques et autres défis environnementaux sur les communautés locales.
Le Réseau de prévision et d’intervention en milieu marin (MEOPAR) contribue à transformer le soutien à la recherche au Canada, en éliminant les obstacles et en élargissant les possibilités d’inclure les communautés au cœur de la découverte. Grâce à son Fonds de recherche menée par la communauté (FRC), le MEOPAR favorise l’émergence de perspectives diverses et d’approches novatrices qui conjuguent connaissances locales et recherche scientifique.
Maéva Gauthier, chef de projet chez MEOPAR et responsable du Fonds CLR, a pu constater par elle-même à quel point cette approche peut être transformatrice :
« J'ai travaillé pendant quelques années avec des communautés du Grand Nord arctique et j'ai constaté les nombreux avantages qu'elles peuvent tirer de la conduite de leurs propres recherches, ainsi que l'impact positif que cela peut avoir sur le leadership et les opportunités offertes aux jeunes. C'est pourquoi ce sujet me passionne : il est essentiel que les communautés participent à la recherche afin de pouvoir avoir leur mot à dire dans l'élaboration des politiques et les grandes décisions en matière de conservation des océans. »
Cette approche repose sur des bases solides. Le Fonds d'amorçage de MEOPAR, récemment clôturé, a donné aux communautés le temps et la flexibilité nécessaires pour nouer des relations, co-concevoir des projets et imaginer des recherches qui reflètent véritablement les priorités partagées.
« C’est une étape importante, et elle n’est pas toujours financée », a expliqué Maéva. « Il est rare de trouver un fonds qui permette de nouer des relations. Ce n’est pas un résultat auquel certains bailleurs de fonds croient. Je suis donc fière que MEOPAR prenne l’initiative sur ce point. »
Aujourd’hui, MEOPAR pousse cette approche encore plus loin avec le Fonds de recherche communautaire (FRC) 2026-2028, qui soutient des partenariats établis ayant déjà instauré la confiance et co-conçu des initiatives de recherche. Cette nouvelle phase permet aux communautés de mener des recherches océaniques durables sur plusieurs années, de produire des connaissances pertinentes à l’échelle locale, de renforcer la résilience et de consolider les pôles côtiers du Canada afin de favoriser l’innovation et l’adaptation.
« Je pense qu’il est grand temps que, en tant qu’organismes de financement, nous soutenions les membres de la communauté pour qu’ils mènent leurs propres recherches. »
Qu’est-ce qui le rend unique
La recherche communautaire en sciences de la mer est encore trop rare, même si les communautés autochtones et autres communautés côtières observent, étudient et prennent soin de l'océan depuis des générations, transmettant des connaissances essentielles pour comprendre les changements actuels.
« Je pense qu'il est grand temps que, en tant qu'institutions de financement, nous aidions les membres des communautés à mener leurs propres recherches », a déclaré Maéva. « En soutenant les partenariats entre les communautés et les chercheur(-euse)s, il peut y avoir un échange de connaissances entre la science conventionnelle et l'expérience vécue, ce qui renforce la science. »
Les candidat(e)s retenus peuvent s'attendre à renforcer les bases de la recherche dans leur communauté, à créer des liens significatifs grâce à un réseau national de pairs et à établir les meilleures pratiques pour les initiatives futures.
Établir la confiance n’est que la première étape ; une résilience durable découle de partenariats qui continuent de se développer. C’est pourquoi le réseau MEOPAR a lancé le Fond de démarrage en recherche communautaire dirigée par les communautés 2026-2028, conçu pour aider les communautés et les chercheur(-euse)s à franchir ensemble la prochaine étape. Avec un soutien pouvant atteindre 150,000 $ par année pendant 2,5 ans (jusqu’à un maximum de 300,000 $), ce fonds permet à des partenariats établis de réaliser des recherches dirigées par les communautés, favorisant des priorités communes et un impact à long terme.
Comment déposer une demande
Compte tenu de ces considérations, Maéva souhaite s'assurer que le processus de candidature est accessible à tous : « Les organismes de financement peuvent parfois donner l'impression d'être des structures assez coloniales, avec des exigences administratives très spécifiques. Je voudrais que les candidat(e)s sentent qu'ils peuvent nous contacter et sachent que nous pouvons les aider dans ce processus. Nous essayons de réduire les obstacles à la candidature, ce qui signifie faire preuve de souplesse et trouver des moyens de les aider dans leurs démarches, car celles-ci ne sont pas toujours faciles à mener pour ceux qui ne les ont jamais effectuées auparavant. »
Pour en savoir plus sur le Fonds de démarrage en recherche communautaire, consultez la page web du réseau MEOPAR ou contactez Maéva pour obtenir de l'aide à l'adresse suivante:
